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El procesamiento de minerales de sulfuro de metales no ferrosos es una etapa crucial en la minería y en la industria metalúrgica. Este proceso incluye varias etapas que permiten obtener metales puros a partir de minerales que contienen compuestos sulfurosos. A continuación se describen las fases más importantes del procesamiento:

1. Trituración y Molienda: El mineral se tritura y se muele para reducirlo a partículas más pequeñas, facilitando su tratamiento posterior.

2. Flotación: Se añade agua y reactivos químicos al mineral triturado para formar una suspensión. Los reactivos ayudan a separar los metales no ferrosos de la ganga (material no deseado). En este proceso, las partículas de metal sulfurosas se adhieren a burbujas de aire y flotan hacia la superficie, donde se recogen como concentrado.

3. Espesamiento y Filtración: El concentrado de flotación se espesa y se filtra para eliminar el exceso de agua antes de pasar a la etapa de fundición.

4. Fundición y Refinación: El concentrado seco se calienta en hornos para fundir los sulfuros de metal y separar el metal puro del azufre y otros elementos no deseados. Posteriormente, el metal fundido puede ser refinado para aumentar su pureza.

5. Manejo de Productos Secundarios y Residuos: Durante el procesamiento, se generan residuos y subproductos que deben tratarse adecuadamente para minimizar el impacto ambiental.

Entre los metales no ferrosos comunes que se procesan mediante estos métodos se encuentran el cobre, el zinc, el plomo y el níquel. Cada uno de estos metales puede requerir ajustes específicos en el proceso de tratamiento debido a las características particulares del mineral y de los productos intermedios.