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La scheelita es un mineral de tungsteno (WO₄Ca) que se extrae principalmente por minería y luego se procesa para separar el tungsteno. El proceso de separación del mineral de scheelita implica varias etapas. Aquí te dejo un resumen de los métodos más comunes utilizados:

1. Trituración y Molienda:

   • El mineral bruto se tritura en pedazos más pequeños usando trituradoras.
   • Luego, el material triturado se muele en molinos para reducirlo a un tamaño de partícula adecuado para el siguiente proceso.

2. Concentración Gravitacional:

   • Técnicas de concentración gravitacional, como mesas vibratorias y espirales, se utilizan para separar los minerales basados en las diferencias de densidad. La scheelita tiene una alta densidad, lo que permite su separación de otros minerales más livianos.

3. Flotación:

   • En este proceso, se agrega agua y reactivos químicos al mineral molido para crear una pasta. Los reactivos químicos específicos se adhieren a la scheelita y la hacen hidrofóbica (repelida por el agua).
   • El aire se inyecta en la mezcla, creando burbujas que atrapan la scheelita y la llevan a la superficie, donde se puede extraer como espuma.

4. Separación Magnética y Electroestática:

   • Puede utilizarse una combinación de separación magnética (para eliminar minerales magnéticos) y electroestática (para separar minerales conductores y no conductores) para purificar aún más la scheelita.

5. Lixiviación Alcalina:

   • En algunos casos, el concentrado de scheelita se somete a un proceso de lixiviación alcalina usando soluciones de NaOH o Na₂CO₃, que permiten disolver el tungsteno y separarlo de la ganga (material no deseado).

6. Precipitación Química:

   • El tungsteno disuelto puede ser precipitado (convertido nuevamente en sólido) añadiendo ciertos reactivos químicos como ácido sulfúrico o amoníaco, obteniendo así un compuesto de tungsteno más puro, como el tungstato de amonio.

7. Refinación Final:

   • El tungsteno precipitado puede ser refinado aún más mediante reducción con hidrógeno o carbonización para producir polvo de tungsteno metálico.

Cada método puede variar ligeramente dependiendo de la calidad del mineral y de las condiciones específicas de la explotación minera. La combinación de estos métodos permite obtener tungsteno de alta pureza a partir de scheelita.