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La extracción del mineral de hierro involucra varios procesos. Aquí hay una descripción general de los pasos principales:

1. Exploración y prospección: En esta primera fase se identifican áreas con posibles depósitos de mineral de hierro mediante estudios geológicos, pruebas de suelo y otras técnicas de prospección.

2. Explotación minera:

   • Minería a cielo abierto: Este método se utiliza cuando el mineral está cerca de la superficie. Se retiren las capas superficiales de tierra (llamadas sobrecarga) para acceder al mineral de hierro. Se utilizan maquinaria pesada como excavadoras y camiones para extraer y transportar el mineral.
   • Minería subterránea: Cuando el mineral está a mayor profundidad, se excavan túneles y galerías bajo la superficie. Se utilizan técnicas como el corte y relleno, el hundimiento de bloques y el relleno hidráulico para extraer el mineral.

3. Trituración y molienda: Una vez extraído, el mineral se lleva a una planta de procesamiento donde se tritura y muele en partículas más finas, facilitando la separación de las impurezas.

4. Concentración: El mineral triturado se somete a varios métodos de separación para aumentar la concentración de hierro y eliminar las impurezas. Algunas de estas técnicas incluyen la separación por gravedad, la separación magnética y la flotación.

5. Pelletización: En algunos casos, el mineral concentrado se convierte en pequeñas bolitas llamadas "pellets" mediante un proceso de pelletización. Estos pellets se utilizan en los altos hornos para la producción de arrabio o hierro fundido.

6. Transporte: El mineral concentrado o los pellets se transportan a las instalaciones donde se realizará el siguiente paso, como los altos hornos o las plantas de fabricación de acero.

Este proceso puede variar dependiendo del yacimiento y de las tecnologías disponibles, pero en términos generales, este es el procedimiento utilizado para extraer y preparar el mineral de hierro para su uso industrial.