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La extracción de cromo a partir de la cromita (FeCr₂O₄) implica varios pasos químicos y físicos. Aquí te describo el proceso general:

1. Minería y Trituración:

   • Extracción: La cromita se extrae de minas a cielo abierto o subterráneas.
   • Trituración: El mineral bruto se tritura para obtener fragmentos más pequeños y facilitar el manejo y procesamiento.

2. Molienda:

   • La cromita triturada se muele para obtener un polvo fino, lo que aumenta la superficie para las posteriores reacciones químicas.

3. Concentración:

   • Separación gravitacional: Se pueden usar métodos como la separación en espiral para concentrar la cromita, eliminando la mayor parte de la ganga (material no deseado).
   • Flotación: A veces se utiliza la flotación para separar el concentrado de cromita del material residual.

4. Calcinación y Reducción:

   • Calcinación: El concentrado de cromita se calienta en presencia de aire para eliminar componentes volátiles y preparar el mineral para la reducción. Esto a menudo produce óxidos de cromo y hierro (Cr₂O₃ y Fe₂O₃).

   • Reducción con carbono: Por lo general, el mineral concentrado se mezcla con carbono (como carbón o coque) y se calienta a altas temperaturas en un horno eléctrico de arco. Durante este proceso, el carbono reduce los óxidos para formar aleaciones de hierro-cromo (ferrocromo) y liberar dióxido de carbono (CO₂).

     \[ \text{FeCr}_2\text{O}_4 + 4\text{C} \rightarrow \text{Fe} + 2\text{Cr} + 4\text{CO} \]

5. Refinación (en caso necesario):

   • El ferrocromo puede ser refinado para aumentar la pureza del cromo. Esto se realiza mediante técnicas como la refinación con oxígeno, que elimina otras impurezas.

6. Electrólisis (para cromo metálico):

   • Si se necesita cromo de alta pureza, como el cromo metálico para aplicaciones específicas, se puede someter el ferrocromo a un proceso de electrólisis. En este proceso, el ferrocromo se disuelve en una solución ácida y se hace pasar una corriente eléctrica para depositar cromo puro en un cátodo.

Este proceso integral permite obtener cromo a partir de la cromita, aunque hay variaciones y tecnologías alternativas dependiendo de la calidad del mineral y los requerimientos específicos del producto final.