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La producción de fertilizantes inorgánicos involucra una serie de procesos químicos y físicos sofisticados. A continuación, se describen los pasos básicos generalmente involucrados en la fabricación de los tres tipos más comunes de fertilizantes inorgánicos: nitrogenados, fosfatados y potásicos.

1. Fertilizantes Nitrogenados

Amoníaco (NH₃)

• Producción: Se obtiene principalmente mediante el proceso Haber-Bosch, que combina nitrógeno (N₂) del aire con hidrógeno (H₂), generalmente derivado del gas natural (metano, CH₄), en presencia de un catalizador de hierro a altas temperaturas y presiones.
• Reacción: N₂ + 3H₂ → 2NH₃

Nitratos y Urea

• Nitrato de amonio (NH₄NO₃): Se produce haciendo reaccionar amoníaco con ácido nítrico (HNO₃).
  • Reacción: NH₃ + HNO₃ → NH₄NO₃
• Urea (CO(NH₂)₂): Se produce haciendo reaccionar amoníaco con dióxido de carbono (CO₂) a altas temperaturas y presiones.
  • Reacción: 2NH₃ + CO₂ → CO(NH₂)₂ + H₂O

2. Fertilizantes Fosfatados

Ácido Fosfórico (H₃PO₄)

• Producción: Se obtiene por el proceso de ácido húmedo mediante la reacción del mineral de fosfato (apatita) con ácido sulfúrico (H₂SO₄).
  • Reacción: Ca₅(PO₄)₃F + 5H₂SO₄ + 10H₂O → 3H₃PO₄ + 5CaSO₄·2H₂O + HF

Súper Fosfatos

• Súper Fosfato Simple (SSP): Producido cuando el fosfato de roca reacciona con ácido sulfúrico.
  • Reacción: Ca₃(PO₄)₂ + 2H₂SO₄ → Ca(H₂PO₄)₂ + 2CaSO₄
• Súper Fosfato Triple (TSP): Producido cuando el fosfato de roca reacciona directamente con ácido fosfórico.
  • Reacción: Ca₃(PO₄)₂ + 4H₃PO₄ → 3Ca(H₂PO₄)₂

3. Fertilizantes Potásicos

Cloruro de Potasio (KCl)

• Producción: Se obtiene principalmente a partir de depósitos minerales de silvinita, a través de procesos de trituración, molienda, flotación y cristalización.

Sulfato de Potasio (K₂SO₄)

• Producción: Puede obtenerse mediante varios métodos, uno de ellos es la reacción del cloruro de potasio con ácido sulfúrico.
  • Reacción: 2KCl + H₂SO₄ → K₂SO₄ + 2HCl

Consideraciones Ambientales y de Seguridad

• Control de Emisiones: Es esencial controlar las emisiones de gases como amoníaco y dióxido de azufre.
• Gestión de Residuos: Los subproductos y residuos deben ser gestionados adecuadamente para evitar contaminación ambiental.

Estos fertilizantes suelen ser granulados, mezclados y acondicionados antes de ser transportados a los lugares de venta o uso. Las tecnologías modernas continúan optimizando estos procesos para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental.